博尔顿于23日下午飞抵驻韩美军乌山空军基地,开始对韩国进行为期两天的访问,这也是他任内首次单独访问韩国。在韩日经贸争端日渐升温的背景下,博尔顿此行能否为解决韩日贸易争端带来转机备受关注。
访韩之前,博尔顿首先访问日本并与日本外务大臣河野太郎就二战韩籍劳工问题及日本决定限制对韩出口引发的两国矛盾交换意见。据共同通信社报道,博尔顿与河野太郎谈及韩日两国间的紧张关系,并作议论。
同时,韩国与日本签订的《军事情报保护协定(GSOMIA)》是否延长还有30几天做决定,博尔顿此行对两国间的决定是否造成影响也备受关注。韩国国防部当初认为可能会“重新延长协定”,但青瓦台最近曾表示“将重新讨论所有事项”。而美国方面担忧,美日韩三角军事同盟不够稳固。
此外,博尔顿此行还可能邀请韩国加入美国组建的联盟巡航霍尔木兹海峡。青瓦台方面相关人士此前曾表示,是否参与巡航霍尔木兹海峡的问题,目前就多种方案正在进行商讨中。23日,日本拒绝美国提议。内阁官房长官菅义伟表示,日本政府不考虑派遣自卫队参加美国提议的在霍尔木兹海峡组建联盟展开联合巡逻,这一立场没有变化。