韩国政府2017年决定通过国际组织向朝鲜提供800万美元规模的人道主义援助，但因美国反对未能执行。美国总统特朗普7日在同韩国总统文在寅通电话时表示，韩国出于人道主义考虑对朝提供粮食援助非常切合时宜，这将成为一项积极措施。因此有预测认为，对朝人道主义援助事宜会有较大进展。
美国国务院对朝政策特别代表斯蒂芬·比根8日下午抵达韩国首尔金浦机场，开启为期三天的访韩之旅。[图片提供 韩联社]
据联合国近日公开的一份调查报告，朝鲜2018年粮食总产量降至10年来的最低水平，约490万吨。为解决粮食短缺造成的饥荒问题，今年至少需要136万吨的粮食援助。报告称，目前约有40%的朝鲜居民正处于需要国际紧急粮食援助的状态。朝鲜平均粮食配额也从去年的每人每天380克降至今年的300克，预计7-9月将更少。联合国粮农组织（FAO）和世界粮食计划署（WFP）今年3月29日到4月12日派调查团赴朝进行实地考察并呼吁国际社会向朝鲜伸出援手，否则将有数百万人面临饥荒。
韩国统一部官员9日就对朝粮食援助事宜表示，粮食援助具有紧迫性，人道主义最重视舒缓受援者的不幸状况，政府将从践行人道主义的宗旨出发考虑对朝粮援。该官员透露，8日统一部长官金炼铁就此召开内部会议，部内及部际协调一直在进行当中。至于是直接向朝鲜提供粮食还是通过国际组织转达，该人士表示，所有方式都有可能。
9日，正在韩国访问的美国国务院对朝政策特别代表斯蒂芬·比根在首尔同韩国外交部韩半岛和平交涉本部长李度勋共进早餐，就朝鲜4日试射近程飞行器后的韩半岛局势以及韩国对朝粮食援助计划等交换意见。据悉，比根当天与韩国的朝鲜问题专家们会面，双方就朝鲜政治、经济等问题进行交流。他将于10日同李度勋正式举行磋商，出席第四次韩美涉朝工作组会议，讨论对朝粮食援助和开城韩商访朝等事宜。此外，比根还将会见于10日下午韩国统一部长官金炼铁。
比根此行是今年2月在越南河内举行的朝美首脑会谈破裂后首次访问韩国。在访问韩国之前，他7-8日访问日本，先后会见日本自民党政务调查会长岸田文雄和日本外务省亚洲大洋洲局局长金杉宪治。
