一位匿名的脱北人士表示,目前在朝鲜至少有580万部手机已经开通,原则上来说,每人只能持有一部手机,但如果借用他人的身份证等方式,也有人持有2-3部手机。价格上来看,一部二手手机的价格在100美元左右,而一部质量不错的新手机则需要1000美元以上。朝鲜居民在买到手机之后,需要缴费开通,而手机开通的费用只能通过美元结算,一般在300美金左右。大致算下来,朝鲜当局目前通过开通手机而持有的美元已经达到了17亿美元以上。
2008年,埃及奥拉斯科姆电信公司宣布将在朝鲜提供3G手机服务,成为首家试水朝鲜3G市场的外国公司。而目前朝鲜手机用户都在使用两家朝鲜自己的通讯公司。据脱北者透露,朝鲜的手机用户在入网时需要交纳美元,话费则可以通过朝鲜货币结算,一般是每个季度一结,一个月按照240分钟通话时间的标准,话费约为2万韩元(约合人民币120元)。
朝鲜的手机号码大致分为3类:1911开头的是普通民众使用的,1912是外国人使用,1913则为政府干部用的。这三类号码之间不能自由通电话。
还有脱北者透露,随着手机使用的普及,朝鲜最近也出现了小规模的外卖、快递等产业。韩国国家安保战略研究院主任研究委员林秀镐(音)表示,这种现象说明朝鲜当局在一定程度上允许市场经济的存在,这样还可以减轻国家财政负担,从而把前用到国家战略产业上。