[位于京畿道龙仁市的一处废品回收中心，工作人员正在处理大批的压缩塑料等生活垃圾。 图片=韩联社]
中国宣布全面停止进口废旧塑料后，韩国垃圾回收公司以利润降低、无利可图为由，宣布从本月起停止收购废塑料、泡沫制品和塑料瓶等垃圾，造成韩国国内垃圾处理出现混乱局面。虽然部分媒体将出现此混乱局面的矛头瞄准中国，但废品回收业界却主张，实际原因是韩国环境部政策的变化。
中国宣布停止进口废塑料虽然是原因之一，但实际上，韩国国内产生的生活垃圾绝大多数在韩国进行处理，出口中国的仅占极小一部分。韩国环境工团的数据显示，韩国家庭平均每天产生的生活垃圾为41.8万吨（2016年标准），其中超过7成为固体回收燃料（SRF）制成，可售往发电站等地，剩余垃圾在国内进行焚烧和填埋。而产生的废塑料中，出口中国的数量也仅占全体的25%。
究其根本原因，韩国政府之前将SRF看作是新再生能源，但近来却被冠上“环境杀手”的罪名，被看做是产生可吸入颗粒物的主要来源。对于SRF的态度也发生了180度的变化。2003年，韩国政府出台废品回收SRF制度，SRF不仅可以处理废弃物，还可以用来发电和发热，当时被视为新概念燃料。该制度被广泛利用后，生活垃圾回收量从2003年时的1732吨增加至2015年的18.8653万吨。但是从2013年起，SRF因对环境产生污染，开始受到各方质疑，加上油价过低，SRF的价格竞争力下降，市场需求大幅缩减。韩国政府开始对SRF制度进行各种管制，不仅加强了对SRF制造企业的品质检查，还将年审查次数提高至15次不少SRF生产企业开始陷入经营困境，最终废品回收公司拒绝回收生活垃圾。
从今年1月起，中国宣布全面禁止进口废塑料后，日本、美国等其他国家的废塑料涌入韩国。环境部3日称，今年1-2月，韩国废塑料进口量为1.193万吨，同比暴增213%，相反出口量从去年同期的3.0542万吨减少至1.0625万吨，缩水了3分之2。尤其是出口至中国的废塑料从去年同期的2.2097万吨减少至1774吨，而从日本进口的废塑料为4916吨，达到去年同期的两倍，从美国进口的废塑料为1977吨，达到去年同期的29倍。之前几乎从未向韩国出口废塑料的荷兰和中国香港也分别向韩国出口了695吨和489吨的废塑料。 废品回收分类企业呼吁韩国也应像中国一样，禁止进口外国废塑料。环境部对此表示，将与废品回收机构进行协商，鼓励民众使用国产可回收物品，并将扩大向越南、菲律宾等国的出口途径。
