[图片=韩联社]
据韩联社报道，韩国国防部长官宋永武8日会见到访的美国太平洋舰队司令史威孚特，宋永武在会面中作出意为美方核动力潜艇等无需参加下月将实施的韩美联合军演的言论，引发争议。
国防部解释称此言仅为某种玩笑或对史威孚特即将离任的慰问，但由于下月底将举行韩朝首脑会谈，韩国联合军演的规模和强度已成为各方关注焦点，在此背景下宋永武的言论自然引发瞩目。
在当天的会面中，宋永武说，4月底韩朝将举行首脑会谈，韩美还将实施“关键决断”和“鹞鹰”联演，围绕韩半岛将会发生很多变化，希望史威孚特能在离任前尽职尽责，在离任前核动力潜艇等无需部署韩半岛。对此，史威孚特表示，将作好准备。
在宋永武的言论可能引发争议的情况下，国防部高层干部随即向跑口记者解释，史威孚特即将退役，他在任职期间为在韩半岛部署战略武器等付出辛劳，此言是对他的安慰。该干部强调，今年的韩美联演规模和强度与往年相似。
另外，宋永武在会见史威孚特时还就韩美合作以和平实现半岛无核化的方案等进行了磋商。宋永武介绍了韩总统特使团访朝的结果，并强调为了使平昌冬奥会营造的韩朝对话氛围延续下去，进而走向韩半岛无核化，韩美两国间的紧密沟通和合作最为重要。史威孚特对韩国国防部和海军为增进韩美海军合作所付出的努力表示感谢，并承诺今后继续为加强韩美同盟和推进实现韩半岛和平稳定作出努力。
