板门店 [图片=韩联社]
据韩联社19日报道，韩国统一部当天发布消息，上午9时58分许，日前在半岛东部海域被韩国海警救起的8名朝鲜渔民和2艘船在公海被送回朝鲜。这是韩国政府自去年12月29日将漂流至韩国海域的3名朝鲜渔民送回朝鲜后时隔1年再次送还朝鲜渔民。
本月11-12日，韩国海警在东部海域发现3艘正在漂流的朝鲜船只，前后共救起8名朝鲜渔民。这些朝鲜渔民在获救后均表示希望回到朝鲜。之后，韩国政府通过板门店联络渠道和西海军事热线通知朝方送还计划，但朝鲜一直不予回应。15日，韩国政府又在板门店通过扬声器通知韩方19日送还朝鲜渔民和船只的计划，直到19日上午朝方才做出回应。今年2月10日，韩国政府决定全面关闭开城工业区后，朝方宣布切断所有韩朝联络渠道。
据悉，朝方拖船从当天上午8时起在北方界线（NLL）公海上等待，准备接回朝鲜渔民。此次被韩国海警发现的朝鲜船只因发动机发生故障等，在海上最长漂流了3个月，在此过程中有10名以下的朝鲜渔民饿死。3艘船只中1艘因无法修理，经朝鲜渔民同意后被弃。
