李姬镐生于1922年,毕业于首尔大学师范系,后赴美留学。她一生投身女权运动,为女性争取权利。与金大中结婚后,即使在金大中经历种种政治磨难之时,李姬镐也一直常伴其左右,共同克服困难。1997年金大中当选总统后,年逾古稀的李姬镐成为韩国第一夫人辅佐金大中。
李姬镐逝世后,文在寅表示,李姬镐是政治家金大中的夫人,也是韩国第一代女权运动家。她曾发起成立大韩女子青年团、女性问题研究院,积极投身女权运动,并对金大中政府组建女性部发挥重要作用。他评价李姬镐总是站在民众的立场,鼓励金大中积极采取行动,是一名民主主义者。此外,韩国各政界人士也纷纷对其逝世表示哀悼。
李姬镐一直为改善韩朝关系而努力。2000年朝韩举行首脑会谈期间,李姬镐陪同金大中访问平壤,获朝鲜最高领导人金正日接见。2011年金正日逝世后,李姬镐赴朝吊唁,并在锦绣山纪念宫获金正恩接见,成为金正恩执政后接见的首位韩方人士。2015年8月,李姬镐应金正恩邀请,再度访问朝鲜。此次访朝李姬镐虽以个人身份前往,但仍被认为是对改善韩朝关系起到积极作用。
2009年金大中逝世后,时任朝鲜国防委员长金正日派团赴韩吊唁,并转交了金正日亲笔签名的唁电正本,此次李姬镐逝世朝方派团吊唁与否尚不明确。分析认为,若朝鲜派遣包括重量级人物在内的吊唁团,韩国政府很可能借此推进与朝方人士的会面,为陷入僵局的韩朝关系寻找突破口。另有观点指出,朝鲜近期向韩方施压要求加强韩朝合作而非韩美合作,朝方可能会认为此时派出吊唁团不合时宜。