据一项调查结果显示，经济自由区吸引外国直接投资(FDI)的业绩退至10亿美元左右。今年起，在经济自由区域投资的外国投资企业可以享受的最多7年的法人税、所得税减免(50至100%)优惠政策也将结束，吸引外商直接投资将亮起红灯。这表示，同中美以及欧盟(EU)同时签署自由贸易协定(FTA)的“唯一的亚洲国家”的优势也无法发挥出来。
10日，本报对国会产业通商资源中小风险企业委员会等资料进行分析，结果显示，7个经济自由区域的FDI从2015年的14亿8000万美元(以下以申报为标准)增加到第二年的23亿美元，增长55%，但2017年至2018年分别降至21亿9000万美元和16亿4000万美元。经济自由区的外商直接投资时隔3年从20亿美元跌至10亿美元左右。
经济自由区是为吸引外国资本和技术等而建立的“特别经济区”。最初是为推进金大中政府的“东北亚商业中心国家”。其宗旨是向外国企业等提供各种奖励，使东北亚经济圈和欧盟、北美自由贸易协定(NAFTA)共同发展成为世界三大贸易圈。
此后，卢武铉政府在执政第一年，即2003年将仁川、釜山、镇海、光阳湾地区指定为经济自由区，李明博政府执政时期的2008年将黄海、大邱、庆北等地区指定为经济自由区。目前在东海岸地区和忠北在内的共7处(总面积达281㎢)，目前正在运营。
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现在的问题是外商直接投资趋势。经济自由区域的外商直接投资剧增是在2009年。2004 ~ 2008年经济自由区的FDI平均只有2亿7800万美元。在招商引资总额中，经济自由区的外商直接投资比重也仅为2.5%。
2009年引进8亿美元FDI的经济自由区在2011年达到两位数(11亿6000万美元)后，2012年激增至25亿6000万美元，增长了两倍以上。之后“13亿5000万美元(2013年)→19亿2000万美元(2014年)→14亿8000万美元(2015年)”显示出稳固的流向，到2016年突破了20亿美元。
但是与2017年之前相比减少了5%左右的FDI，去年1年间又减少了25%。今年第一季度，在7个经济自由区中，忠北和光阳湾地区、黄海、东海岸地区等4个地区的外商直接投资为“零”。萎缩的内需市场、不安的劳资关系、恶劣的物流基础设施等是导致这种现象的原因。
国会有关负责人当天接受电话采访时表示:“现在有必要讨论经济自由区域内的‘特例制度’等问题。”有人指出，应通过免除法人税等方式，建立符合知识第四次产业革命的“革新集群”。
