韩国企划财政部第一次官李昊升14日在首尔地方调达厅主持召开保税销售卖场（免税店）制度运营委员会，表示政府决定增加发放5家大企业免税店新设许可，其中首尔地区为三家、仁川和光州地区将各设一家。此次政府放宽了可设立免税店的地区条件，去年免税店销售额同比增加2000亿韩元以上或外国游客数同比增加20万人次的地区均可发放大企业免税店新设许可。此外，在现无免税店的地区中，若地方自治团体主动要求开设免税店，也可向相关地区发放大企业新设许可。
根据上述标准，此次可以取得新设许可的地区共5处，分别为首尔和济州（销售额增加2000万韩元以上）、釜山和仁川（外国人游客数增加20万人次）以及光州（现无免税店，地方自治团体要求设立）。政府根据各地市内免税店开设许可数量、外国游客动向和免税店市场情况等基础资料判断，济州和釜山将不在此次发放新设许可地区的范围内。除大企业免税店外，由于中小企业免税店没有特别的申请限制，此次申请开设的忠清南道地区也有望增设一家中小企业免税店。
企划财政部将当天的审查结果通报给关税厅，关税厅计划在本月内发布以大企业为对象的许可申请公告，关税厅特许审查委员会将在11月确定最终企业名单。委员会还在当天的会议上决定，将推进改善相关制度，以便及时更新游客统计资料，并防止大型免税店从事中小、中坚企业免税店事业。
韩国的免税店行业从经营情况上来看，大体可以分为两大类别。一类是以乐天免税店、新罗免税店等为首的“老牌免税店”，另一类则是近年来开设的“新晋免税店”，如韩华格乐丽雅免税店、现代免税店等。“老牌免税店”往往经营多年，入驻品牌较多，优惠幅度较大，在顾客群体中打下了较好的口碑。而新开设的免税店在各个方面难以与业界龙头抗衡，无法留住客源，往往投了大量资金也只能“打水漂”。
近年来韩国免税店的销售总额在整体上连创新高，但大部分营业业绩基本集中在乐天免税店和新罗免税店等“老牌免税店”之中，而从“新晋免税店”交出的“成绩单”来看，情况不容乐观。上月月末，韩华集团旗下免税店品牌韩华格乐丽雅宣布，将于今年9月30日关停位于首尔63大厦的免税店。从2016年7月开业至今，格乐丽雅免税店累计亏损超过1000亿韩元（约合人民币6亿元）。现代免税店去年也出现经营赤字，营业亏损达418.6亿韩元，远高于销售业绩（329.9亿韩元）。
有分析认为，现阶段韩国免税店行业主要面临两大问题。一是行业发展不均衡，以乐天免税店为首的“老牌免税店”已占领大部分市场，留给“新晋免税店”的市场空间并不多。尤其是萨德爆发以后，韩国免税店业界为吸引“代购大军”，竞争异常激烈，规模较小的免税店往往难以生存下去。二是免税店数量供大于求，不少免税店内顾客寥寥无几。特别是在首尔地区，由于2015年以后韩国政府过度发放免税店经营权，首尔市内免税店从此前的6家增加到13家，这也让免税店的经营环境步履维艰。
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