美军核心将领在韩举行联合记者会“愿尽全力遏制朝鲜挑衅”

22日下午，为视察“乙支自由卫士”（UFG）联合军演访韩的美国太平洋司令部司令哈利·哈里斯、美国战略司令部将军约翰·海顿、美国国防部导弹防御局（MDA）局长塞缪尔·格里弗斯在乌山驻韩美军基地召开联合记者会，重申了美国对韩国的协防承诺。韩美联合司令部司令文森特·布鲁克斯、副司令金炳周等韩美军方高层将领一同出席了当天的记者会。

哈里斯表示，美国将一如既往地保护盟友安全，随时保持充分的协防态势。“通过外交方式解决朝核问题非常重要，但高强度外交手段若想发挥作用，必须以强大的军事力量为基础，我们用军事力量为外交提供支持”。

海顿强调，美国愿意向韩国提供遏制朝鲜挑衅所需的一切战略力量，正在考虑包括导弹防御系统在内的所有选项，美国愿与韩国并肩应对朝鲜的导弹威胁。

布鲁克斯则对韩美联合军演的必要性进行了强调。他表示，最重要的是通过军演，使美韩拥有更多选项可供选择。朝鲜的威胁是实际的、致命的，美韩若对朝鲜采取实质性措施，朝鲜将蒙受致命损失，应运用政治、外交、经济手段，防止该情况发生。

3名美军核心将领同时访韩的情况十分罕见，此次记者会在两辆爱国者防空导弹发射车前进行，展现了韩美拦截朝鲜导弹、遏制挑衅的坚决意志。

总管美军太平洋战区的哈里斯主要负责在半岛发生紧急情况时，迅速对半岛美军兵力进行增援；海顿掌握向半岛增派包括远程战略轰炸机在内的战略武器的决定权；格里弗斯主要负责美军导弹防御能力的增援。

记者会结束后，美军将领搭乘直升机前往星州驻韩美军萨德部署基地，就萨德系统在韩国的部署进度，以及运行状况进行了视察。有观点指出，此举旨在催促韩国政府尽快完成萨德的部署。

哈里斯当天上午还与韩国外交部长官康京和举行了会晤。哈里斯在会晤表示，在朝核问题上，韩美两国外交和国防部门应共同发挥作用，其中外交部门需发挥主导作用（main battery），国防部门则需发挥支援作用。有分析指出，哈里斯虽然未直接提及朝鲜，但有关言论是为了强调解决朝核问题过程中外交手段的重要性。

康京和则表示，目前是充满挑战的时期（challenging time），韩方正在同美国政府及驻韩大使馆紧密合作。她已与美国国务卿蒂勒森就有关问题进行了讨论，并希望能早日会见美国防长马蒂斯。

哈里斯当天还与韩国联合参谋本部议长郑景斗会晤，就巩固韩美联合防御态势进行了商讨。

就美军3名核心将领的访韩，朝鲜方面当天回应称，此类行为更加激化了紧张局势。朝鲜人民军板门店代表部发言人表示，UFG军演是美国发起的军事挑衅，朝鲜对此将采取报复和惩罚。发言人还称，朝鲜曾呼吁美军在当前状况下慎重行动，作出正确选择，但美方无视朝方警告，采取军事挑衅，这必将遭到朝鲜“冷酷无情的报复和不留情面的惩罚”。这是朝鲜官方首次对今年UFG军演表明立场。