21日，在青瓦台举行的乙支国务会议开始前，文在寅和与会人员向国旗致敬。 [图片=韩联社]
21日，文在寅总统在青瓦台举行的乙支国务会议上发言。 [图片=韩联社]
21日，韩国总统文在寅在青瓦台主持召开的乙支国务会议上表示，韩美“乙支自由卫士”联合军演（以下简称UFG军演）系防御性训练，无意加剧半岛紧张局势，军演目的是为检验韩国民、官、军的防御态势，保护国民生命安全。
文在寅还说道：“政府将以坚实的韩美同盟为基础，加强与国际社会的合作，努力确保目前局势不向战争的方向发展”，“为和平解决朝核问题，对话的大门始终向朝鲜敞开，希望朝鲜接受韩国和国际社会提出的对话条件，共同创造和平的半岛环境”。他还警告朝鲜不要以军演为借口发起挑衅，勿曲解此次军演的目的。韩国统一部当天也表示，UFG军演这是每年例行的防御性演习，希望朝鲜停止一切挑衅行为，重返对话轨道。
韩美UFG军演当天正式启动。此次军演将持续至31日，期间将有5万名韩军和1.75万名美军参演。今年的军演以韩美签署的“5015作战计划”为基础进行。按照该计划，半岛出现紧急情况时，韩美将先发制人攻击朝鲜核武及导弹设施。韩美制定了针对朝鲜核威胁三个阶段（使用核武的威胁、即将使用核武、使用核武）的具体遏制战略，军演中还将重点检查防御、拦截以及膺惩体系。
今年美军的参演规模较去年减少7500人，B-1B轰炸机和核航母等战略武器参演的可能性也较低。有观点认为，美方有可能因顾忌朝鲜而削减了参演兵力。但美国国防部部长马蒂斯近日对此予以否认，他表示，美国一直根据军演的目的不同而调整兵力。马蒂斯还提醒说，韩美将保持军演透明度，以避免发生任何误判。
UFG军演开始之际，美军核心将领连续访问韩国。20日，美国太平洋司令部司令哈利·哈里斯、美国战略司令部将军约翰·海顿访问韩国，美国国防部导弹防御局（MDA）新任局长塞缪尔·格里弗斯也将于本周访韩，三位美军将领均将参观此次军演。此外，澳大利亚、加拿大、哥伦比亚、丹麦、新西兰、荷兰、英国等联合国军司令部七个出兵国也将参观本次军演。中立国监督委员会（NNSC）在整个军演期间随时参观，确保其过程符合《停战协定》。
朝鲜《劳动新闻》20日发表评论，强烈谴责韩美举行军演，称这是火上浇油的举措，将进一步加剧半岛紧张局势，军演或将导致实际战争的发生。韩美每年8月份举行UFG军演时，朝鲜都会以军事行动作出回应。2015年军演期间，朝鲜向韩国京畿道涟川郡发射了一枚炮弹，韩军回击数十枚炮弹。2016年军演开始两天后，朝鲜试射了一枚潜射弹道导弹，并在9月9日进行了第五次核试验。
中国外交部17日就就半岛局势及UFG军演表示，“双暂停”倡议是当前形势下最为现实可行和最为合情合理的方案，希望各方认真对待和积极考虑。“双暂停”指朝鲜暂停核导活动、韩美暂停大规模军演。
