部署在乌山驻韩美军基地的PAC-3发射车。 [图片=韩联社]
近来半岛局势高度紧张，为应对朝鲜的导弹威胁，驻韩美军对在韩国部署的爱国者导弹进行了升级，目前有关改良工作和训练已全部完成。
据美国陆军15日消息，驻韩美军第35防空炮兵旅目前已经完成了爱国者防空导弹改良工作，该部队主要负责驻韩美军基地的防空工作。
据悉，此次改良升级的目的是为了使美军在面对朝鲜的进攻时，能够具备强大的导弹防御力量。在过去8个月期间，第35防空炮兵旅下属一家军工企业和低层项目办公室（LTPO，Lower Tier Project Office）的相关专家组成的小组，完成了全部改良工作，并导弹发射人员培训进行了集中的训练。
PAC-2和PAC-3均在35防空旅服役，炮台分别布置在乌山、水原、群山、光州等地，每个发射台装配了4枚PAC-2和16枚PAC-3。第35防空炮兵旅拥有两个“爱国者”导弹营，而每个导弹营据称拥有4套反导系统，一共拥有96枚PAC-2和PAC-3导弹。第35防空炮兵旅所在的第8集团军是驻韩美军陆军部队的指挥单位。
但此次现代化作业对象是较先进的PAC-3 MSE（Missile Segment Enhancement），还是目前正在使用的PAC-3·Conf3导弹，仍无法确定。去年9月美国陆军部部长埃里克·范宁曾在接受韩联社采访时表示，驻韩美军到2018年将爱国者PAC-2防空导弹升级为PAC-3的可能性很大。
相关人士表示，本次训练有两个阶段的目标，当前阶段仅为确认整个导弹系统能否正常启动，启动后性能是否符合生产商的期待，以及确认士兵能够正确操作新部署的爱国者导弹。
该人士表示，本次训练检验了分散多地的爱国者导弹联网情况，确保实现准确攻击，并检测了操作人员的熟练程度。训练前，操作人员接受了三周的理论培训和现场培训，主要培训拆卸导弹，以排除和修理故障。
另一位相关人士强调，本次导弹升级在更替老旧系统，改良技术，提高战术能力的同时，还大大减少需要费心管理的项目。该人士表示，管控台操作人员的操作环境更加舒适，以便操作人员执勤。
美国陆军还指出，通过本次升级已全线更换炮台，韩国作战地区可执行进入战备状态“今晚战斗（Fight Tonight）”的任务。最大射程为8公里的AN/TWQ-1 Avenger近程防空系统也将更新升级，进一步提高驻韩美军的防空能力。
去年7月，美国最大火商洛克希德·马丁公司进行了PAC-3 MSE导弹的最终试射，成功拦截目标。美国将于2018年起正式部署实战用PAC-3 MSE，射程远超现有的PAC-3。
