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为应对逐年上涨的原材料价格，满足海外市场需求，避开关税等贸易限制，韩国主要大企业近年来争相在海外建设生产基地，三星显示器今年2月宣布，将投资25亿美元在越南建设显示器面板工厂，预计工厂竣工后，将为当地提供4万个以上的工作岗位。现代汽车集团也计划在未来5年加大在美国的投资，用于建设研发和生产设施。LG化学日前也表示，将在中国、欧洲和美国等增加建设海外生产基地，投资总规模超过6000亿韩元。与之相反，外商在韩国直接投资（FDI）仅为韩国在海外投资规模的三分之一。专家指出，如果能减少投资净流出的规模，将会新增至少几十万个工作岗位。
产业通商资源部发布的数据显示，去年韩国吸引外商直接投资106亿美元，在海外投资352.5亿美元，净流出投资规模达246.5亿美元。用显示就业创造能力指标的就业系数（每创造10亿韩元财富时直接或间接产生的就业人数）推算得出，近5年间投资净流出累计造成136万个工作岗位流失。
去年韩国海外投资规模创历史最高水平。2007年时，韩国海外投资规模为231亿美元，此后逐年持续增长，10年间增长了150%以上。从投资对象国来看，尤以美国和越南的投资增长速度最快。韩国企业去年在美国投资为129亿美元，较2011年（73.2亿美元）增长近1倍。在越南投资近5年来增长2倍以上。相反，去年韩企在中国投资为33亿美元，仅为2007年（57亿美元）的60%。
外商在韩直接投资则可以用“虎头蛇尾”来概括。去年外商在韩直接投资申报额为213亿美元，虽创下历史新高。但实际到位资金仅为106亿美元，创下2013年以后的最低水平。申报额与实际到位资金之间的巨大差距主要是由于收购合并案流产，或是受到政策限制撤回投资等。
主要国家在韩直接投资均出现下滑，中国去年在韩国直接投资为4.4亿美元，同比大幅下滑75%，美国和日本也分别减少了45%和33%。
韩国科学技术院教授李炳泰表示：“去年韩国吸引外商直接投资规模大幅缩水主要是受中国采取反制萨德措施、美国在通商问题上施压等原因影响。世界各国都在降低投资门槛吸引外国企业，韩国已经较为落后，应加强紧迫感，完善吸引外资政策，为韩国经济注入活力。”
