[笼罩在浓浓雾霾之下的首尔市区 图片=韩联社]
由实时监测世界主要城市大气污染状况的生活服务应用Air Visual发布的空气质量指数（AQI）显示，进入本月以来，首尔空气污染严重，空气质量为“普通”的天数仅为8天，尤其从16日起，空气质量一直处于“重度污染”水平。以21日凌晨7点的数据为准，首尔的AQI指数为179，仅次于印度新德里，大气污染程度在全球主要城市中排名第2位。AQI指数从细颗粒物（PM2.5）、可吸入颗粒物（PM10）、二氧化硫、二氧化氮、臭氧、一氧化碳等6项对空气质量进行评价，数值越高说明污染程度越严重。
首尔市空气中的PM2.5浓度已近一周居高不下，导致市民呼吸道疾病高发。延世大学医学院负责人称，近来呼吸道疾病患者与3周前相比增加了约30%。口罩、空气净化器等产品销量也大幅上升。乐天Hi-Mart今年1月至本月20日期间，空气净化器的销量同比增长30%以上，尤其是本月13-19日间销量剧增。
为改善空气质量，政府虽出台了单双号限行等非常措施，但实际收效甚微。环境部从上月起，在首都圈PM2.5浓度过高时，要求政府部门车辆采取单双号限行，工厂缩减开工时间，并计划在明年将这一规定扩大至全体市民，2020年延伸至首都圈以外地区。
但实施非常措施的门槛被各界质疑过高。只有同时满足以当日下午5点标准，首都圈9座城市中1处以上发布PM2.5警报；当日零点至下午4点间PM2.5平均浓度超过50微克/立方米；次日预测浓度连续3小时超过100微克/立方米这3项条件时，才会实施非常措施。
另外，判断是否实施该政策的标准主要集中于PM2.5的浓度，但法国等国家将标准定为PM10，PM10浓度达到50微克/立方米时为“警戒”级别、达到80微克/立方米时发布警报。但韩国在PM10浓度连续2小时超过300微克/立方米时，才发布警报。
环境部负责人对此表示，法国与韩国情况不同，周边国家没有沙尘暴现象，PM10可进入人体呼吸道，PM2.5可深入至人体支气管及肺部，对人体的有害程度是PM10的4倍，因此韩国将PM2.5作为检验空气质量的重要标准。
