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本月12日朝鲜试射了一枚“北极星-2型”中程弹道导弹，亚太地区局势再次陷入紧张。受朴槿惠总统弹劾案的影响，韩国政府领导力缺失，国防形势也面临严峻挑战，下届韩国总统热门候选人的国防政策构想备受关注。
联合国安理会13日召开紧急会议，强烈谴责朝鲜试射导弹。15个理事国共同发表声明称，朝鲜此次发射导弹是严重违背安理会相关协议，对东北亚的稳定构成严重威胁，并警告朝鲜停止挑衅、遵守国际义务。美国总统特朗普14日曾就朝鲜发射导弹表示：“朝鲜是个大问题，美国强采取强硬措施予以应对”，与此前奥巴马政府对朝鲜采取的“战略性忍耐”政策形成鲜明对比。有分析称，特朗普政府对朝核问题将采取更加具体和强硬的措施。
美国政府所谓的对朝核问题的“具体措施”中最重要的一项就是在韩国部署高空轨道导弹防御系统（以下简称“萨德”）。萨德入韩问题使得原本处于蜜月期的中韩关系将至冰点，严重依赖中国市场的韩国经济也面临巨大的挑战。尽管韩国当前政府一直强调萨德是为应对朝鲜核威胁，并不针对其他国家，但仍遭到中国、俄罗斯等国家的强烈反对。
就萨德入韩问题，热门候选人也看法不一。共同民主党前党首文在寅早期曾对萨德入韩明确表示反对，但不久前又改口称该问题应交由下届政府解决。城南市长李在明表示：“部署萨德实际上是向国际社会展示了韩·美两国之间的从属关系”，阐明对萨德入韩的反对立场。忠清南道知识安熙正则对萨德入韩持赞成态度，他表示，该问题是韩美之间共同协商之后所做的决定，应予以尊重。
文在寅此前曾表示，希望将韩国的兵役期限缩短至18个月（目前为21个月），必要时可缩短至1年。京畿道知事南京弼表示若当选总统，将在2023年之前废除兵役制度。
目前韩国政界就是否重启开成工业园争议较大。文在寅就此问题表示，若当选总统，将重启开城工团项目。但反对意见认为，重启开成工业园违反联合国对朝经济制裁的有关决议，朝鲜在开城工业园创收极有可能用于核武器的开发。
有意见指出，热门总统候选人缺乏对当前韩国国防形势的客观判断，提出的国防构想也是主观且盲目的。
