东远集团创始人金在哲(号:东远)在分享自己的经营哲学时,常用大海的经验来说明。金在哲生于韩国全罗南道,毕业于釜山水产大学的捕捞学系。1958年,23岁的金在哲以韩国第一艘远洋捕捞“指南号”的实习航海师身份,执行了南太平洋和印度洋的航海任务。航海途中,他兼任船长与轮机长,并以“金船长”(Captain Kim)称号扬名航海界。在多位日本上司的建议下,1969年35岁的金在哲利用1000万韩元的资金创建了“东远产业”,三年后便持有了11艘船队,在业界打响了名号。
以远洋渔业为生的东远产业并不在韩国海域捕捞作业,创建十年之久也没有在国内进行产品流通。该公司当时将目标定位为国际市场,与外国企业竞争。“大海不会听你的辩解,只能凭借实力。通过实力战胜巨浪,辩解则行不通”,金在哲强调,经营之道在于具备应对任何情况的实力。
2000年,金在哲写了一本书,名为“透过倒立的地图看韩国人的未来”,旨在强调海洋产业的重要性。金在哲说道,把世界地图倒过来看的话,韩半岛就不再是粘附在大陆的一小块半岛,而成为了面向整片太平洋的码头和东北亚的战略要塞。韩国资源不足,不能固执锁国,而应积极走向海外。
1970年爆发石油危机时,金在哲强调“危机乃是机会”,并果敢投资,开发了韩国首个母舰承载式金枪鱼延绳、首个直升机承载式金枪鱼旋网项目,并研制出韩国首款金枪鱼罐头。2008年10月,东远集团斥资4500亿韩元,收购了美国最大的金枪鱼品牌“星基斯特”(STARKIST)。这是东远集团在金枪鱼罐头市场上的最大一次胜算。紧接着在2011年,东远集团收购了非洲最大海产公司旗下品牌“SNCDS”后,在国际上奠定了根基。