1950年代的韩国还是一片废墟,在日本侵略时期结束后又经历了内乱,民不聊生。韩国可隆(KOLON)集团名誉会长(董事长)李东灿(号:牛汀)不忍看到祖国的惨败,决心办企业推动衣食住相关制造业,为国家和国民做贡献。他认为,贫穷国家中民众生活最需要衣食住相关制造业的支撑。
李东灿开始随其父亲——韩国可隆集团创始人李源万(号:五云)打拼纺织行业。他回想起当年称,当时是希望民众能够穿得暖而开始了这份事业,在国家惨败之时,温暖国民的身体也是一种爱国心的表现。当李东灿所带领的企业率先在韩国生产出尼龙产品时,他的梦想也随之落地。
李东灿与其父作为第一代纤维产业创业者,创办了韩国首个尼龙生产商“韩国尼龙株式会社”,继而成立了可隆集团。通过纤维出口,可隆集团不断赚取外资,推动了韩国经济增长,为国民幸福生活做出贡献。
可隆集团的纤维事业也彻底改变了韩国女性的生活。在过去,韩国由于上乘衣料不足,女性无法摆脱繁琐的针线活与纺织。“想起每个晚上母亲为了我和妹妹接针线活儿,就开始期待尼龙能解决这个问题。”最终,尼龙普及后,成功将女性从针线活儿中释放出来。
1980年代起,李东灿开始将事业扩大到轮胎帘布、胶片、医疗等相关领域上,并从1990年代起开始投入到流通业中。而当时,正值韩国产业界劳资分化严重的那个年代。李东灿挑起了人人忌讳的韩国经营者总协会的会长一职,长达14年的任职期间,他为了劳资双方的和平发展做了很大努力,取得丰硕成果。鉴此,李东灿获得了象征最高荣誉的企业家表彰——金塔产业勋章等,得到产业界和民众的广泛认可。
1996年退出一线经营的李东灿,以五云文化财团理事长的身份,开展“精彩生活”运动,延续了他的社会公益梦。作为一名受众人尊敬的企业家,李东灿常说,我希望自己的事业能给国家带来利益,给后代带来丰衣足食,给员工带来希望。