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据中文业界资讯站报道，《纽约时报》纸质版近日发表题为“硅谷能从首尔学到什么”（What Silicon Valley Can Learn From Seoul）的文章指出，得益于韩国政府在基础设施上持续二十年之久的巨大投入，首尔全城遍布免费的Wi-Fi热点，而且网速是全世界最快的。因此，即使美国硅谷具有更好的创新力，可以开发出质量最佳的移动产品，但如果没有更亲民、更好的移动网络，这些产品也不会有光明的前景。首尔已成为硅谷最大的竞争对手。
■以下为文章全文：
与旧金山湾区的大多数年轻人一样，迈克·金（Mike Kim）从小便相信，科技的未来系于硅谷。迈克·金在奥克兰的富人区皮埃蒙特（Piedmont）长大，当Facebook迅速崛起的时候，他正在上大学，亲眼目睹科技创业公司逐步改变了他周围的世界。2006年大学毕业后，迈克·金开始在科技行业打拼，先后供职于Zynga、Monster.com和LinkedIn。
5个月以前，迈克·金接受了韩国公司Woowa Brothers邀请，开始为这家公司工作。Woowa Brothers旗下有一家名为Baedal Minjok的创业公司，专门提供外卖送餐服务。迈克·金十分享受这份工作的乐趣——而生活在首尔的经历也给他带来许多启发。
“当我生活在旧金山的时候，我们将这座城市誉为‘世界移动之都’。但我现在却感到十分吃惊，因为韩国的发展要领先旧金山三四年时间，”迈克·金说。据他说，回到美国以后，如果某座公园有Wi-Fi信号，人们都会欢呼雀跃；但在首尔，即便是地铁上的乘客，也能在手机上观看视频。“当我回到美国，感觉就像是回到了‘黑暗时代’，”他说道。“真是天壤之别”。
▲赢得风险投资公司青睐
尽管硅谷素以规模最大、历史最久的科技创新中心而著称，但世界上还有很多城市正紧随其后：特拉维夫、柏林和班加罗尔。但从某种意义上讲，韩国首都首尔已成为硅谷最大的竞争对手。大量美国投资者开始涌入首尔，风险资本也开始飘洋过海在韩国寻找机会。美国早期风险投资公司500 Startups最近创立了一个名为500 Kimchi的基金，这个基金完全瞄准了韩国市场。
去年秋天，高盛曾领投了一轮对Woowa Brothers及其外卖送餐服务的融资。今年5月，谷歌在首尔创建了其在亚洲的首个办公园区。这个办公园区位于首尔重要的商业区——江南区，那里汇集了大大小小的移动创业公司，以及对这些创业公司进行指导的众多科技孵化器。
500 Kimchi掌门人蒂姆·蔡（Tim Chae）表示，美国投资者已开始将首尔看作是一个具有神奇魔力的城市。在这座城市，他们可以一窥硅谷最雄心勃勃的梦想已然实现的未来，即一个无现金、无汽车、一切都按需提供的社会。如今，几乎所有的首尔居民都使用智能手机，很多现在刚刚开始在美国流行的服务，多年前在韩国便习以为常。
▲不断加大基础设施投入
这一成就在很大程度上要归功于韩国政府持续20年的巨大投资。首尔全城遍布免费的Wi-Fi热点，而且网速是全世界最快的——是美国城市平均网速的两倍。早在1995年，韩国政府就提出了一个“十年计划”，拉开了建设覆盖全国的宽带基础设施的序幕；与此同时，得益于各类公共项目，韩国民众还学会了如何使用宽带。韩国还放松了对服务提供商的监管，确保消费者拥有大量选择。这种良性竞争让韩国上网成本保持在相对较低的水平，反观美国，整个市场则完全由少数几家有线电视和电信公司垄断。
为了保持韩国的领先地位，该国科技部最近宣布斥资15亿美元对全国移动基础设施进行升级。据韩国政府估计，到2020年该国手机上网速度将是现在的1000倍。也就是说，用户仅需要大概一秒钟时间，就可以下载完一部长片。与此同时，美国联邦通信委员会（FCC）则希望，到2020年大多数美国家庭的上网速度至少达到100MBps，大概相当于韩国网速目标的1/600。
▲截然不同的设计理念
虽然韩国在某些方面走到了时代的前面，但就设计而言，韩国许多最热门的网络服务看上去都过时了，好像回到了上世纪90年代。大多数移动应用和网页都充斥着混乱的信息框、肆意堆叠的大字标题以及闪烁的文本行。
KakaoTalk就是一个典型案例。韩国93%的智能手机都安装了这款消息应用。KakaoTalk由金凡秀（Beom-su Kim）创立于2010年，此人是韩国互联网行业的先驱，曾创办了深受玩家喜爱的游戏门户网站Hangame。Hangame曾试图开拓美国市场，但由于恰逢第一代iPhone上市，这种努力以失败告终。金凡秀后来买了几部iPhone，开始为其开发应用——两年以后iPhone才正式登陆韩国市场。KakaoTalk就是金凡秀开发的首批iPhone应用之一。
这款应用很快就流行起来，韩国用户将它当作短信的免费替代品。KakaoTalk的成功部分归功于一个事实，即它就像是智能手机内的自带互联网版本：用户不必关闭该应用，就可以查看新闻，与好友聊天，订晚餐或玩游戏。但在美国人看来，KakaoTalk的设计实在是太混乱了，就像走进一座疯狂的游乐场。
与之形成鲜明对比的是，美国移动界面设计则在最大限度地追求极简。在这个方面，硅谷向来以高品位自居，但这种美学设计的流行也是对一个问题所做出的回应：美国不得不消除大量消耗带宽的元素，因为这些元素会减慢页面加载速度。韩国的设计师们则不存在这种带宽上的限制，他们的应用充斥着其喜欢的各类信息和小部件。
此外，他们还不会因屏幕空间而束缚了手脚，原因就在于韩国人更喜欢超大屏幕智能手机。作为一种屏幕尺寸介于智能手机和平板电脑之间的移动产品，“平板手机”尽管是作为一句妙语在美国耳熟能详，但它多年来在韩国市场却十分畅销。
由于美国和韩国在带宽上的差距非常大，所以韩国开发者若想在美国站稳脚跟，就不得不对他们的应用功能进行“阉割”。文件分享服务Sunshine CEO尼科尔·金（Nicole Kim）表示，为了开拓美国市场，该公司只能去适应远逊于韩国的美国网速。“我们对Sunshine进行了简化，因为美国的网速远低于韩国和香港，”尼科尔·金说。她还表示，Sunshine的开发人员还对该应用作出改进，以实现更小文件的分享，比如设计文件、商业文件。在亚洲，用户一般通过Sunshine分享占用更多带宽的文件，比如音乐、视频等。
即使韩国企业没有遭遇技术问题，但由于设计上的巨大差异，他们吸引美国用户的难度会进一步加大。2014年，金东阳（Doyon Kim，音译）受命将韩国移动消息应用Band推广到硅谷。Band可以让用户与好友聊天，规划短途旅行，分享视频文件，分摊费用，甚至还能对就餐地点进行非正式民意调查。金东阳表示，由于不习惯在一款应用中同时从事这么多任务，美国用户一时之间不知道该如何使用Band。
金东阳说：“作为刚刚进入美国市场的‘菜鸟’，产品必须要有一个重要卖点去进行推广。Band融合了这么多的功能和特性，以致于人们看到这款产品时，第一反应就是他们根本不需要。”
▲极简应用Yo的意外走红
在GroupMe、Venmo、Tilt和Dropbox等诸多服务的夹击下，Band最终迷失了方向，这些全都是更为成熟的独立产品，让用户可以从事单一功能，而不是像Band那样“西瓜芝麻一起抓”。尽管Band在韩国的用户数量达到3000万，但在美国，“这款应用几乎没有掀起什么波澜”。
去年夏天，随着极简社交应用Yo的迅速走红，人们在硅谷发现了最荒谬的单一用途应用的使用案例。Yo允许用户向好友发送消息，但只能表达一种意思——“Yo”。然而，恰恰是这种看似荒谬的设计理念，却让Yo一夜成名。Yo不久便获得150万美元融资，而估值更是高达1500万美元——尽管这款应用的用途极为有限。
另外，Yo还催生了大量形形色色的极简应用，其中包括“Lo”，允许用户分享位置信息；“1minLate”，一旦用户来晚了，它可以自动提醒用户好友。Yo的成功充分体现了硅谷所崇尚的设计理念：对于一切想要改变世界的东西，新奇性往往比单纯的功能性更重要。
在各类单一用途的应用中，还有一种被打上了“Ubers for X”的标签——同Uber在专车行业的做法一样，这些应用承诺，用户只需一按按钮，他们就可以把服务送到用户身边。一家名为Product Hunt的网站列出了大量Uber式应用，从整体上讲，它们给人带来了许多启发。这其中包括，理发服务行业的“Uber”——Shortcut，酒业领域的“Uber”——Minibar，巧克力曲奇领域的“Uber”——Doughbies On-Demand，私人飞机服务领域的“Uber”——JetMe，大麻服务领域的“Uber”——Eaze，像这样的例证不胜枚举。不过，这些应用都没有从根本上改变美国人的生活方式，也许是因为所有这些服务的理想受众（喜欢快餐等消费方式的有钱人）已经在硅谷工作。
▲根深蒂固的快递文化
在韩国，那些为广大用户提供方便的应用的发展空间更大。全球知名风投公司Goodwater Capital创始人埃里克·金（Eric Kim）表示，韩国人口分布比较密集，使用习惯也相对一致，这使得韩国非常适合测试新型移动服务的使用情况。Goodwater Capital在韩国进行了大量投资。韩国总人口约有5000万，其中五分之一生活在首尔。一些在美国很多地方难以推广的服务，放到首尔却进展相当顺利。
埃里克·金以新兴电子商务公司Coupang为例来说明这种情况。Coupang为用户提供的是杂货和纸尿裤等商品的当日送达服务，有时用户下单一个小时后就能拿到货。埃里克·金是该公司董事会成员。首尔的快递文化已经根深蒂固，在那里，人们已经习惯了让快递员为他们送干洗衣物或晚餐之类的东西，而他们只需在附近地铁站等候即可。相比之下，大多数美国人一般都是通过亚马逊购买图书或者礼品之类的东西。
▲天生具有全球化视野
跟加州的科技巨头比起来，韩国最大的一些创业公司还是逊色不少。但是，硅谷却愿意向韩国的企业学习，因为他们的业务发展状况良好，利润颇丰——这一点是硅谷很多知名创业公司所可望而不可及的。
例如，硅谷希望学习如何让美国人在手机上完成支付流程。多年来，韩国人重要的日常交易都是在智能手机上进行的，如购物和付款。韩国人还喜欢购买虚拟商品，以满足虚拟世界交往上的需要：如每包售价1-2美元的虚拟贴纸，可粘贴到在线或移动聊天中。Line和KakaoTalk是韩国人使用最多的移动聊天应用之一，它们的收入达数亿美元，而且只有一部分来自于广告，剩余则由虚拟贴纸、音乐和游戏销售贡献。
另外，硅谷还要学习的是如何适应更广阔的海外市场。韩国大多数企业在创立之初便具有全球化视野，因为他们充分意识到自身发展的局限性；韩国市场规模太小，企业家们必须考虑如何迎合国外市场消费者的需求。
然而，即使美国的企业家们开发出质量最佳的移动应用，但如果没有更亲民、更好的移动网络，这些产品仍然不会有光明的前景。也许，硅谷的创新者们最应该向韩国同行学习的一点是：为了彻底改变人们的日常生活方式，他们需要说服自己的国家在基础设施上加大投入，只有这样，人们才能真正用上他们想要推广的服务。
