郭守敬纪念馆坐落在北京北二环汇通祠内一座小丘上，紧邻波光荡漾的积水潭。秋色渐浓，积水潭上有野鸭在欢快地戏水；潭边茂密的芦苇丛中，郭守敬的塑像正极目远眺。他面色平和，目光睿智，左手握工程图，右手提至腰间，像是在招手，更像是在指点江山。当然，他对改变领土版图或政治结构没有兴趣，他关心的主要是河流的走向，是紧贴大地的一些事情。
纪念馆规模不算太大，但是设计得很精巧，各展室内声光电设备齐全，全面立体地介绍了郭守敬毕生所取得的成就。这种设计，与其他名人故居惯常的陈旧与敷衍大为不同，是在用一种与“科学家”名号相匹配的方式，向郭守敬表达敬意。
郭守敬故事不多
我们得承认，作为成功的科学家，郭守敬不是一个有故事的人。这一点，可能正如中国历史上的文景之治与贞观之治，想描绘它们，可说的话不多，路不拾遗，夜不闭户，风调雨顺，夜夜笙歌，完了。等到八王之乱或安史之乱一起，血与火、刀与剑纷纷登场，历史这才重新生动了，鲜活了，热闹起来了。
郭守敬堪称国宝级人物，因为在中国三千年历史上，称得上科学家的人实在寥寥无几。于此，很多人会忍不住探问：为什么中国没能由本土自发地产生现代科学？这么一问，孔子就倒霉了，多少年来，总有人想把这笔账算到孔子头上，怪他没有把文化的底子打好。是啊，孔子一向不关心科学问题，从来也不去追问关于自然的奥秘，有童子问为什么早晨的太阳大而中午的太阳小，他都不肯认真地去想一想，给出合乎情理的解释。
但如果郭守敬在世，一定不会同意这样责难孔子。正如学者刀尔登先生指出的，科学的兴起，往往被我们视为理所当然，因此，“中国为什么没有原创科学”就成为了恒久不衰的反思话题。实际上，我们应该清楚的是，科学的出现，很可能只是一种偶然，我们只有暗自庆幸的份儿。至于它出现在哪里，就不是人力可以决定的了。因此，中国为什么没有原创科学，就变成了一个假问题。
而真问题都是留给郭守敬这样人的，他们从不推卸责任，他们只埋头苦干，在艰苦简陋的条件下，也要打出自己的一方天地。我们可以注意，郭守敬并没有走科举之路，他先做幕僚，参与多项水利工程的整修工作，在此过程中，他表现出了突出的设计与管理能力，后来就被高级官僚推荐给了忽必烈，得以破格录用，获任高级技术官员。说起来，元还真就是个有意思的王朝，粗犷疏朗，却少繁文褥节，重实利效用。
拦闸蓄水通航运
郭守敬主要在两大领域内取得非凡成就，一个是整治水利，另一个是天文历法。在前一个方面，他更像是一名优秀的工程师；而在后一个方面，他的表现就完全是一名合格的科学家了。
郭守敬一生参与了多项水利工程建设，别的不提，只说纪念馆旁边的积水潭，就是他的杰作。积水潭在汉代时为永定河故道，后形成湖泊，在金代被称为“金莲潭”，至元代，郭守敬组织开掘深挖，并引入玉泉山的泉水，遂成此一方大湖，改称积水潭。
郭守敬修积水潭的目的，是要建设一座码头，这就涉及到了他的另一项重要成就：修建通惠河。我们知道，京杭大运河是南粮北运的黄金水道，也是北京及部分北方地区的生命线。但原本的运河北端只到通州，由通州到北京，就需要陆路运输了，当时非常不便。
由通州到北京，一百余里，路程不远，可地势落差大，郭守敬主持建成运河后，面临的问题是水流湍急，不利航运。这时，郭守敬的天才又一次迸发出了光芒，他在河道上修建了24道闸门，拦水通航。其原理简单说就是：在运河上分段关闸蓄水，之后行船，等到开闸放水，船就行到下一段了。郭守敬的发明非常了不起，直到今天，长江航运通过三峡大坝时，用的还是这一招。
在郭守敬纪念馆第一展室后，有工人正在施工，据称，他们就是要建一座通惠河24道闸口的模型，并且真的灌水行船，微观演示郭守敬当年的奇思妙想。
《授时历》创造奇迹
在纪念馆院内，有一架非常漂亮的仪器，机关繁复，古色古香。据介绍，这架仪器名“简仪”，就是当年郭守敬发明的。它的主要功能，就是用来观测天象。你也会有这样的经验，夏天夜里，我们抬头望星星，一片繁乱，根本分不清个数。而有简仪，问题就解决了。简仪上安有望远镜，用它盯住一颗星星，仪器上的刻度就可以为它定位。记下今天这颗星的位置读数，与明天后天的读数相比较，就可以了解它的运行轨迹了。这样长期观察记录，即可以发现，一旦读数实现循环，就表示这颗星星回归了。
说起来，这种工作，与吟诗作画或挥刀疆场相比，枯燥乏味多了，但它却是人类积累知识与智慧的必由之路。郭守敬，正是中国人当中难能可贵的先行者。
正是依据简仪的观测结果，郭守敬与同伴们取得了极高的科学成就，即成功编制了《授时历》。历法这种东西，我们天天用它，早已不以为意了，而在古代，想获得一部准确的历法，是相当困难的。郭守敬在《授时历》中规定，一个回归年的长度为365.2425日，这与世界通行的《格里高力历》数值一致，可是却早了300年！
韩剧《善德女王》里有这样的情节：美室集团从北魏秘密搞来先进的历书，可以预知日食的时间，借此，他们装神弄鬼，增加“天命”感，以利争夺政权。由此，你就可以知道了，古人没有百米赛跑，不需要时间精确到千分之一秒，可是与时间相关的天文异变却可能关乎社稷安危，因而，可以说，古人对时间，比我们今天敬重多了。
简仪之外，郭守敬还有很多小发明，主要是计时工具。比如箱漏，就是他首创的。古人燃香计时，但因为容易受风的影响，燃烧速度不一，误差很大。郭守敬就制造了一种特殊的箱子，将香置于其中，既防风又防潮，大大提高了时间的精度。
郭守敬纪念馆原为汇通祠，清乾隆皇帝的诗碑一直留存到了今天。“一座湖亭倚大堤，两边水自别高低；片时济胜浮烟舫，春树人家望转迷。”乾隆的诗意，读起来倒也平平。而且，更为重要的是，面对着郭守敬在元朝时节取得的科技成就，乾隆除了写诗赞叹之外，是否也曾有过进一步的沉思呢？看起来，他即使想了，也没有想透，因为饶是他这种以英明神武传名后世的帝王，也未能敞开国门，全力引进西方科教文明。实际上，天朝的美梦，乾隆做得依然香甜，其中一条就是：世上该有的东西，我们都有了，我们什么也不缺，什么也不需要。
文/王元涛
图片说明
001：潭边的郭守敬塑像
002：纪念馆展室
003：纪念馆顶棚天象图
004：简仪模型
005：郭守敬编授时历画像
