与雍和宫相比，西黄寺不太为人所知，但其历史却很悠久，来头也不小。西黄寺初名“达赖庙”，是清王朝为西藏宗教领袖达赖五世修建的。你可能知道，在清朝，藏人、满洲人和蒙古人，信仰的是同一种宗教，即藏传佛教。而达赖，就是藏传佛教格鲁派活佛转世系统中的最高领袖。达赖的意思是“大海”，喇嘛的意思则是“上师”，是藏传佛教对僧侣的尊称。“达赖喇嘛”译成标准中文就是“德智广深如海无所不纳之上师”。
西黄寺位于北京安定门外黄寺大街，距离紫禁城约三公里，与东黄寺并称“黄寺”或“双黄寺”。西黄寺占地面积1.9万平方米，共有殿堂房屋59间。整座寺庙坐北向南，进门有正殿三间，院内有钟、鼓楼各一座，第二进有正殿五间，殿前有东西碑亭两座。整座寺的建筑均以黄琉璃瓦覆盖，红墙苍松，佛塔嵯峨，气势非凡。
达赖册封自西黄寺起
说起来，大清朝入主中原后的第一位登极皇帝，是世祖顺治。江南稍定，顺治即派人入藏邀请达赖喇嘛进京。但是，五世达赖接到邀请后，只是向顺治帝献礼、问安，没有作出动身的反应。此后，清朝又在1648、1650、1651年接连派遣专人三次进藏，敦促五世达赖前来内地。
一直到1652年正月，五世达赖才在清朝官员的陪同下，自西藏起程，前往内地。1653年1月15日，五世达赖到达北京。顺治帝以“田猎”为名，与五世达赖“意外”相会于南苑猎场，赐坐、赐茶、赐宴，待以殊礼。当时，这位西藏地区的领袖排场很大，随行带了三千多人。为了接待这位大首领，清政府特令拨白银9万两，在辽萧太后燕京行宫的基础上修建了西黄寺。
经过漫长的跋涉，达赖五世一行人抵达北京。清世祖在南苑隆重接见了他，并接受了其进贡的马匹和珍宝。次日，达赖五世坐清世祖特赐金顶黄轿，奉旨移居西黄寺。从此，西黄寺成为达赖五世在北京的驻锡之地，曾多次在此讲经布道，举行法会。
五世达赖在进京日记中写道：“皇帝专门建起称为‘黄寺’的精舍作为我的行宫。它有如天神的林苑，围墙环绕着房舍，正中的内室和外室之间没有间隙，色彩上，用了大量金箔，光彩夺目。我于十七日抵达那里。”从用词可以看出来，五世达赖对于西黄寺是很感满意的。
驻锡西黄寺期间，五世达赖多次到皇宫内朝觐顺治皇帝，报告西藏地方政教大事。顺治也多次为第五世达赖喇嘛在宫中赐宴。
1653年2月，达赖五世辞归西藏，清帝派亲王率八旗官兵护送回藏，又命礼部尚书颁赐汉、满、藏三种文字的金册和金印。顺治皇帝正式册封达赖喇嘛五世阿旺罗桑嘉措为“西天大善自在佛掌领天下释教菩提瓦赤拉拉旦达赖喇嘛”。从此，“达赖喇嘛”称号正式予以法定。这也是中央政府第一次册封达赖喇嘛，以后历世达赖喇嘛转世，均经中央政府册封，成为定制。
六世班禅不幸于西黄寺圆寂
在西黄寺殿后中轴线上，是著名的清净化城塔。整座塔除塔顶外，全部用白石砌成。塔建在三米多高的汉白玉石台基上，周围有栏杆、牌坊和辟邪。塔四角各有一座八角形塔式经幢，高七米，各分五层，每层供有八座佛像，雕刻精美，风格独特。
主塔高约15米，在八角束腰的塔基上，八角形的须弥座承托塔身。须弥座以莲花、卷草、云彩、蝙蝠等为纹饰，座的八面浮雕为佛教故事。这里，我们需要注意，在今天人们的眼中，蝙蝠好像是不祥之物，而在古代，它则有“遍福”的吉祥之意。
清净化城塔须弥座的八个拐角，各有一尊藏族力士浮雕像，他们手擎宝塔，气势雄伟，犷悍淳朴。须弥座正南面雕刻佛龛，龛内浮雕三世佛。塔顶为铜制鎏金双层莲花、相轮、宝瓶盖顶。顶端是个金葫芦，金光灿灿。
此塔以印度寺大塔四角建小塔为基调，用汉族传统的牌坊、花纹作衬托，用藏传佛教的塔式为主体，形成了融合汉族、藏族和印度佛教诸风格于一炉的巧妙建筑。它气势宏伟，布局和谐，雕刻精美，洁白端庄，享有“北京白塔之冠”美誉。
说起这座塔，就不能不说到藏传佛教的另一位领袖人物六世班禅。班禅也是藏传佛教格鲁派活佛转世系统的称号。“班禅”是大学者的意思，“额尔德尼”满语意为珍宝。
西黄寺建成百年后，乾隆四十五年(1780年)，又成为六世班禅的住锡之所。班禅额尔德尼六世，名哲布尊巴勒丹伊喜，1779年6月，自西藏日喀则扎什伦布寺起程，随行上千人，自青海、蒙古到河北承德避暑山庄，觐见并祝贺乾隆76岁寿辰。
乾隆皇帝为迎接班禅，在避暑山庄修建了班禅行宫“须弥福寿庙”。迎客要建新房子，足见当皇帝有多么的气派，难怪千百年来，有那么多人为了争当皇帝而不惜打破头。
1780年7月22日，六世班禅到避暑山庄依清旷殿晋见乾隆皇帝，献上金佛像、法器等，祝贺乾隆皇帝寿诞，气氛热烈。次日，乾隆亲临须弥福寿庙看望六世班禅，并在这里听班禅讲经。
深秋时节，六世班禅抵京，驻锡西黄寺。班禅六世在此讲经弘法，名传京都，盛极一时。王公大臣纷纷前来朝参，善男信女川流不息，前往西黄寺顶礼膜拜。
谁也没想到的是，六世班禅在京不幸感染天花。病重期间，乾隆皇帝数次探视，遣御医诊视，并命皇六子加倍注意六世班禅的病情和饮食情况。11月初，班禅发高烧，乾隆皇帝又亲自到西黄寺赐送貂皮大氅、皮褥等物。
可是，12月2日，六世班禅还是不幸于西黄寺圆寂。消息传出，震惊朝野。乾隆皇帝辍朝一日，命北京所有佛寺诵经49天，为班禅超度。清政府用赤金铸六世班禅像一尊，供于西黄寺大殿，另用赤金七千两营造一座金塔，将六世班禅肉身移至塔内。
1781年春，清政府派理藩院尚书，护送六世班禅骨身舍利金龛运回日喀则的扎什伦布寺。乾隆四十七年(1782年)，为了纪念六世班禅，在西黄寺建造了六世班禅衣冠塔，即清净化城塔，俗称“班禅塔”。
六世班禅对英国说不
说起来，六世班禅之所以受到乾隆帝如此厚待，是因为在1775年，图谋入侵西藏的英国东印度公司及英国军队提出与西藏签订通商等条约，六世班禅明确而坚决地反对，他表态称：西藏是中国的领土，所有军政事务必须得到“大皇帝”的指示。
史料称，六世班禅在西黄寺驻锡的两个月中，共授戒、灌顶、讲经、摩顶及参加法会20余次，接待僧俗信徒万余人次。在其法体百日供养中，前来西黄寺致祭、献供者更是不可胜数。
如今，设在西黄寺的中国藏语系高级佛学院，是在十世班禅大师和中国佛教协会赵朴初会长的倡导下，于1987年创建的。这是一所培养中国藏传佛教的研究、教学、寺庙管理高级弘法人才的最高学府，也是藏传佛教培养活佛由经院式教学改变为课堂集体教学的历史创举。
图片说明
001：西黄寺正门
002：黄瓦红墙，气势非凡
003：“北京白塔之冠”清净化城塔
004：敕封班臣额尔德尼之印
005：西黄寺山门旁精美雕饰
