沧州的历史，可直溯到东周时期，惠王十三年（公元前664年），燕国遭北方蛮族山戎部落的侵扰，春秋五霸之一的齐桓公率大军弛援，一举击溃山戎。齐桓公凯旋之时，燕庄公深情相送，结果两个人聊得太入巷，一不小心越过边境，进入了齐国。齐桓公了解，诸侯相送过界，这是严重违悖周礼的，于是大手一挥，干脆把脚下的那一方土地送给了燕国。燕国欢天喜地，在新边界夯土筑城，就此有了古沧州的建制。
今天的沧州，位于河北省东部，正处在热议中的“环渤海经济圈”，堪称京津门户。如今，海洋已成为开放与富裕的代名词，是连通广阔世界的洞开之门；而在遥远的古代，大海则是灾难与祸患的源头，人们深深恐惧于海啸横行带来的破坏与毁灭。也正因为如此，沧州才有了“河北四宝”之一的铁狮子，它的正式名称是“镇海吼”。
说来有趣，中国不产狮子，司马彪所著《续汉书》中说，西域的安息国（今伊朗）曾不远万里派来使者，给汉章帝献上了若干头狮子。这是史上最早有关狮子的记录。可你也知道，在中国的大小城乡，各处都能见到石狮子，蹲守在楼堂馆所及大户人家门口。而且，每逢年节，各地民间也都少不了舞狮子的传统节目。一个外来的动物，居然能获得这么普遍的热爱，并且如此深入我们生活的角角落落，这到底是什么缘故呢？
其中一个原因，可能是狮子在佛教中地位尊崇，因而随着佛教的广泛传播而得以直入人心。佛教典籍中说，释迦牟尼诞生时，有500头狮子从白雪中走来，静静地列队迎候。想一想那个场面，一大群鬃发飘飘的狮子收起了威风，恭顺地守在皇宫门口，等待一个婴孩的第一声啼哭，它们兽形的长脸上，也会显现出庄严肃穆的神情吗？
而且，传说中，地位仅次于佛主的文殊菩萨，所乘坐骑就是一头狮子。在佛界，观音主抓生育，文殊则分管智慧，二者基本上平起平坐。
沧州铁狮子坐落于东关旧州，那里正是古沧州原址。漫步街头，旧州人会指给你看，林冲当年看守的草料场，就是今天的马厂，而他偶尔去买醉的酒馆，则是现在的王槐庄。当旧州人这样说的时候，你一定会全然忘记了，林冲只是个小说人物。由此，你也就知道了，《水浒传》对我们的影响有多深。
铁狮子展馆内的游客并不多，在高及成人胸口的石座之上，铁狮子昂首向天，沉稳雄浑。它原本的大口，因为残破的缘故，变成了一个大洞，但在我们的仰望之下，反倒显得更加具有怒吼的气势。
仔细分辨，在铁狮子的右项及牙边，标有“大周广顺三年铸”的字样，这正是后周皇帝世宗柴荣当政时期。《沧县志》称，当年柴荣征伐契丹，将众多俘虏贬为奴隶，罚他们铸造了这座铁狮子。但专家对此存疑，因为众所周知，柴荣一向反佛灭佛，他怎么可能主持铸造狮子呢？要知道，这座铁狮子的腹内，可是铸有金刚经文的，而且狮子背上，还造有莲花宝座，那摆明了是给文殊菩萨预备下的。
因此，学界比较一致的看法是，当时沧州常受海患困扰，于是民间社会集资修建了铁狮子，以期镇住海啸，保民平安。在铁狮子身上隐蔽处，铸有捐资者姓名，这就是明显的证据。而铁狮子口中又有“山东李云造”五字，专家分析，李云应是铸造总工程师。但翻查史籍，李云的事迹不可考。毕竟，1000多年过去了，历史风云变幻，王朝兴废更革，世事纷乱，古开封都已被黄河淤泥掩埋数次了，沧州角落的这一头铁狮子，自然难以引起史家的留意。
沧州铁狮子高5.5米，长6.3米，宽3米，重40吨，为中国现存最大的铸铁艺术品。我们可以估算一下，即使采用今天的冶炼技术，取中等品位的原料，想炼出40吨生铁来，也至少需要160吨矿石。1000多年前，技术原始，资源匮乏，如此浩大的工程，古沧州人是如何完成的？
据史料记载，铸造沧州铁狮子，采用的是“泥范明浇法”。它的工艺流程大致是这样的：先用胶泥塑出狮子的雏形，等到干硬后，在它表面再贴一层陶泥，称为“外范”。外范成型，工匠们把它们揭下来，放到一边备用。这时，要把泥狮子的雏形刮去一层，留下实心，然后将外范拼接起来，套在实心之外。由此，在外范与实心之间，就形成了足够宽的空隙，把铁水浇进空隙里，狮子的大模样就出来了。最后，清除外范，掏尽实心，铁狮子大功告成。
从范块痕迹来看，当年共用了519块，从脚到头叠起了21层。
作为金属，铁的性质还算比较稳定，但经过千年的风雨剥蚀，沧州铁狮子还是无可避免地面目全非了。氧化是水滴石穿的日常功课，人类对此实在无能为力。而且，在清朝嘉庆三年（1803年），一场怪风突临沧州，生生将铁狮子吹倒，它的口、腹、尾都遭到了严重损坏。1803年前后，自然还没有文物保护的概念，铁狮子这一倒就是90年，到1893年，当时的沧州知州才组织人力扶起了铁狮子。
1949年后，铁狮子经历多次抢救性整修，包括当时的苏联专家也专程赶来出主意，但铁狮子还是在以不可阻挡之势风化锈蚀。1984年，铁狮子被置于现今的高台之上，为了让它能够重新站立，向狮子腿内灌注了水泥。事实证明，此举有失慎重，结果狮子腿被胀裂，再也撑不起沉重的身躯了，于是只好给它加上了钢铁拐杖。狮子身下支离的钢架，看上去的确不够美观，但却更容易让我们沉浸于对悠远岁月的遐想。
有古物，必有传说，沧州铁狮子自不例外。故事里说，早年间，沧州地肥物丰，老百姓的生活特别幸福。东海一条恶龙相中了这块宝地，想要霸占，于是发动了大海啸。人民正在流离失所之际，一头土黄色的大狮子从天而降，与恶龙奋力厮杀。狮子固然勇猛，但恶龙也不是白给的，他们缠斗了足足三百个回合，恶龙才终告力竭，败退而逃。海啸随之消退，人民得以保全。而狮子与恶龙激斗的现场，留下了一道深沟，即为今天的黑龙港河。
于是，沧州人为感激这头神狮，铸成了这座铁狮子。
太阳底下无新事，各类传说往往会有相似的情节，然而说到沧州的历史名人，扁鹊却是任何人都无法取代的，他是战国时期的医学家，发明了“望闻问切”四大诊法，这种诊法，中医一用就是几千年。还有一位沧州名人，是元代的马致远。“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。”默默吟诵他的这首著名小令，我们对苍凉悠远的依稀渴盼，或许就可以得到几分满足了。
在宽敞明亮的沧州西站，听说我要大老远赶去旧州看铁狮子，出租车司机和公交车售票员都热切地劝我，不如去狮城公园看新狮子。我知道，沧州人新铸了一座铁狮子，与原有的旧狮子模样相同，但是更高，更大，据说重达100吨。想一想，它一定会非常巍峨壮观。但是，对他们的好意，我却微笑谢绝了，因为我知道，新狮子与我无关，那是沧州人深谋远虑，给千年后的子孙们预留的一笔财产。
图片说明：
001：镇海吼残破的大口更有怒吼的气势
002：展馆内的林冲塑像
003：铁狮子展馆壁画表现了当年的铸造场面
004：铁狮子身下的钢铁支架令人感叹岁月无情
燕赵访古系列报道
01：正定大佛，洗心的宝贵刹那
02：赵州桥，凝固1400年沧桑风烟
03：定州开元寺塔，苏轼到此一游
04：沧州狮子，林冲从它身旁走过
