提到“河北四宝”，石家庄街头任何一个少年都可能给你吟出这样一副对子：“沧州狮子定州塔，正定大佛赵州桥。”说实在话，如果允许我来打分排序，正定大佛一定要位居四宝之首，尽管赵州桥的历史比它悠久，名气也比它大。
清明前日，我抵达正定隆兴寺时，天色已近黄昏。古柏参天，庭院森森；香烟缭绕，暮钟沉沉。我快步穿过天王殿，根本没顾得上跟大肚笑脸的弥勒佛打招呼；在摩尼殿，释迦牟尼的金身也没能让我停下脚步。我径直扑向了寺院深处古树掩映的大悲阁，因为心里惦记的，只有那尊千手千眼观音菩萨，也就是通称的正定大佛。
在佛前一时手忙脚乱
去正定采访前，我做先期功课，随手写下了这样的句子：“在佛前，我拈上一枝花，所有的心事，都将一一放下。”我准备用它来做文章的开头。但是，迈进大悲阁，真正置身佛前，只在一刹那，我就被大佛的气势攫住了，我已无力抒情。
大佛巍然高耸，纵贯五重飞檐的三层楼阁，佛顶直抵微明天光处，真真须仰视才见。通体铜色，纹饰庄严。胸前双手合十，面容镇定安详。肩分左右，各伸二十手臂，握有各色法器，为日月，为净瓶，为宝塔，为如意，为宝剑，为金刚，林林总总，眼花缭乱。
随后，殿前古迹斑驳的香炉可以作证，我在佛前手忙脚乱了。
寺院有明文规定，严禁给大佛拍照。但我知道，我必须破例。于是对守在大殿门口的管理员说，由于报道需要，想拍几张照片。她对我和善地笑笑，坚决地说：不行。我进一步解释，不拍照，我的工作没法完成。她理解地点头，眼色递向门外，说：我们领导在，请稍等一下。
门外，一群人在对大悲阁指指点点，看起来是领导亲自带来的访客。坐在门口的一队僧服乐人吹起了悠扬的《太平调》，客人依次燃香礼拜。礼毕，领导接引客人绕向后院，管理员示意：拍吧。我调亮闪光灯，一口气拍了好多张。但调出画面一看，一片漆黑。只因佛像太高，阁内光线太暗。管理员也凑过头来看，同情地说：就是这样的，从没见谁拍好过。
天色越来越暗，我流连在佛前，一时陷入了焦急慌张。我问管理员，寺院会不会有现成的照片。她说，这要去办公室问，但现在已经下班了，只能等到明天。
旁边一位精干的中年人，一直在不动声色地观察我，我与他目光交接，他说：你的曝光补偿不对。我大窘，嗫嚅道：我不太懂这个。那人二话不说，接过我的相机，调到手动档，仰身向佛，麻利地拍下了一张。这一张，画面明亮了许多。我连连躬身道谢，脸在发烧。
我步出殿门去拍香炉，刚一转身，那人即已不见踪影。
赵匡胤遭遇八字谶言
据史料记载，现在这座千手千眼大佛，已经是隆兴寺中的第二座了。第一座，高四丈九尺，建于隋代，毁于后周皇帝柴荣之手。柴荣崇奉道教，一向对佛不客气。而且，当时后周国家财政紧张，柴荣实际上是偷偷摸摸把大佛化铜铸钱了。
用这种方式造钱，中央财政的困难一时能得到缓解，但却会导致民间市面上的通货膨胀。当然，那个年代还没有这样的概念。可是，原来一个烧饼只要两个大钱，现在却要四个了，这种情况一定会出现。老百姓深受其苦，又不知苦自何来，只能望天长叹，徒唤无可奈何。
经“陈桥兵变”，大将赵匡胤被部下拥戴为帝，取代后周，建立宋朝。赵匡胤到隆兴寺来礼佛，当时的方丈胆子大，不顾寺中其他高级干部的反对，给赵匡胤设了一个局，在原来大佛残留的莲花底座上刻下了八字谶言：“遇显即毁，遇宋则兴。”“显”是指柴荣的年号“显德”，宋当然就是指宋朝了，意思很明确，就是希望赵匡胤掏钱，重修大佛，再塑金身。
这种把戏，从秦朝陈胜吴广往鱼肚子里塞“陈胜王”布条的时候就有了；汉高祖刘邦也散布过消息，说是母亲在梦中与神相交生下了他。因此，我不相信赵匡胤真被这八个字给蒙住了，他还是信仰虔敬，有心重铸大佛，而那位方丈，不过是他用来借坡下的驴而已。
一千年前，没有工程机械设备，要铸造这么高大的佛像，其难度可想而知。人海战术是免不了的。史籍记载，当时使用了土堆法，就是在修建的过程中，不断在佛像四围堆土。佛像修多高，土堆就跟着走多高。土堆形成缓坡，便于向上运送融化的铜汁。高二十余米的佛像，共分为七节烧铸。公元968年起建，至976年完工。
据说，现在正定还有一处地名叫“六里屯”，怎么来的呢，就是当年修佛像，土堆的边缘，延伸到了六里开外，直抵那个村屯的地界。
大宋为何如此衰弱不堪
上有所好，下必甚焉，太祖赵匡胤信佛，宋代的国教就是佛教。
大家知道，宋代是中国文化发展的巅峰期。诗词歌赋，不在话下；雕栏画栋，不一而足。而且，纸币已正式出现，印刷术业已成熟。有过一个著名的调查：“你愿意生活在哪个朝代？”以《中国青年报》著名记者李方为代表，很多人选择了北宋。
但同时，另有一个无可否认的事实，宋也是遭受北方蛮族侵略与压迫最频繁最惨烈的时期。有宋一代，从政府到民间，一直表现得衰弱不堪，战不能战，和不能和，只有任人宰割一条路，束手待毙几乎是他们的集体选择，最终北宋南渡，南宋仓惶而终。
曾经有过岳飞，但他的功绩却被我们善意美化了。比如，后世人常感叹，若没有秦桧使坏，岳飞早率岳家军直捣黄龙府，迎回徽钦二帝了。可实际上，岳飞只收复了河南朱仙镇，那里与黄龙府，也就是今天的吉林农安，航空距离尚有近2000公里，边地苦寒，不知关山几万重。
宋为什么会文化灿烂却武功全废？经验教训很多。其中之一，是皇家担心有武将效仿太祖，给大宋再来一次“陈桥兵变”，夺走赵氏江山，于是在制度设计上，完全偏向了抑制武将的兵权，而对军队的战斗力却不管不问。
宋代，对武将也经常搞八大军区对调，目的是兵不知将，将不知兵，没法搞阴谋。而且，军中实际最高领导人，是文职的监军，他们都是皇帝直接委派的，以防军队成为将领的私人武装。这样一来，造反的机会是没有了，可一旦打起仗来，却变成了一头羊率领一群狮子，与如狼似虎的金兵、辽兵或蒙古兵对阵，当然绝无胜算，十之八九难逃一败涂地的悲惨命运。
但从另一个角度看，宋代全民信佛，导致百姓争胜之心消减，进而削弱了军队的战斗力，这个因素也是存在的。要知道，早年间，蒙古铁骑曾横扫欧亚大陆如洪水如卷席，可是后来，他们怎么就突然沉寂了呢？秘密恰在于，他们一朝信奉佛教，从此万丈雄风不存。
千手千眼大佛却不关心这些，她的眼睛黑白分明，但目光向下，看世间人来人往，看历史波涌云诡，只用冷冷的沉默抚慰芸芸众生，施予如蚁的恒信者以无边广大的慈悲与宽怀。
观音为何是女性形象
在我们的惯常印象中，观音向来是女性形象，隆兴寺千手千眼菩萨自然也不例外。只是我们很少追问，为什么观音会是女相呢？要知道，在古印度，观音原本可是标准的男神。
在中国，唐以前，观音也不是女性形象。有专家分析，观音变身女相，与武则天大有关系。武则天当年意图称帝，社会上阻力很大，不仅是权贵不开心，民间草根也不乐意接受。武则天曾当过尼姑，与佛界关系良好，于是佛界有心帮忙为她做舆论推动，开始设定观音为女性形象。他们的逻辑是，既然佛教中可以有主宰众生命运的女菩萨，人间为什么不能有君临天下的女皇帝呢？
但另有专家称，观音本无相，是以男性形象示人，还是以女性形象示人，全凭观音随不同时机而定。往往是，哪种形象对教化世人更有效，就显现哪种。女性形象更兼慈爱，更具母性光辉，易于为大众接受，于是就逐渐流行开来。可以说，这是千余年前有中国特色佛教的典型凡例。
围绕正定大佛，还有许多谜团和传说。有人曾引用临济寺有明方丈的临终之言，说千手千眼佛头已经被日本人偷走，现在的佛头是假的。消息一出，舆论哗然。但经文物机构多方考证，认定此说不确。
大佛主体为铜铸，手臂则为木制。其原因何在，没有任何史料能提供可信的解释。有人从机械力学角度分析，如果大佛拥有四十二只铜手，其稳定性将受到严重影响，也就是说，在技术上，只有木制手臂才是可行的。最后的结论是，大佛从诞生之日起，手臂就是木制的。
实际上，佛头是真是假，佛臂是铜是木，我们并不需要知道那么多。对佛的体认，原本就是试图与不可知实现和解。过多的知，有时反而会形成足以迷惑我们的“所知障”。
是的，追问世界的起源与宇宙的秘密，这是人类永远的好奇与冲动，但却超出了我们的认知能力。而且，在我们的内心，同样藏有无尽的黑暗与秘密，我们尚不自知。更何况，在内心与世界之间，必然存在着不可逾越的智力边界。
而佛，就适时成为了内心与世界之间正大光明的沟通桥梁。
千里迢迢，人们络绎参访佛寺，到底为的是什么？烧香许愿，叩拜祈福，这都是好的，离我们的本心不远。之外呢，一个人，与大佛面对面，更当是洗心的宝贵刹那。调过头，再投身尘世，你照样可以不避任何争争抢抢，拼拼杀杀。但你却会永远记得，在佛前的片刻安宁，是你纷繁生命的一个清新逗点，是的，你只略停了一停，但澄明与顿悟，已悄然渗入你周身的每一处毛孔，并将在最终清洁你的性灵。
图片说明
001：千手千眼观音菩萨像
002：隆兴寺大悲阁
003：大悲阁前香炉
004：隆兴寺天王殿
005：弥陀殿内的金装阿弥陀佛像
006：摩尼殿后观音彩塑
