据了解，在韩外国人入境的目的一般为就业、结婚及留学等，其中，外国人劳动者达60.0138万，为人数最多的群体。
按国籍来看，外国人劳动者中，来自中国的人数达31.8381万（53.05%），其中在华同胞为29.6326万，占绝大多数。其后依次为，越南（6.6463万，11.07%）、菲律宾（3.0336万，5.05%）、印尼（2.8661万，4.77%）、泰国（2.3839万，3.97%）、乌兹别克斯坦（2.1251万，3.54%）、美国（1.4258万，2.37%）等。
这是因为，韩国政府分别在2004年和2007年出台了外国人劳动者雇佣许可制和在外同胞访问就业制，使得外国劳动者人数急剧增加。2008年金融危机爆发时，外国人人数一度出现下滑趋势后，但从去年开始重又猛增。
除了劳动者外，占比最大的是结婚移民者，截至2011年9月底达14.3253万，占全部外国人的10.10%。结婚移民者中，中国人有6.5074万，其中在华同胞为2.9894万，其后依次为越南（3.6315万，25.35%）、日本（1.0955万，7.64%）、菲律宾（7993人，5.58%）、柬埔寨（4481人，3.13%）。
留学生也是数量庞大的群体，达9.3232万，其中语言研修生为1.9394万。按国别来看，中国留学生达6.7973万人，为最多，其次为蒙古4898人（5.25%）、越南3235人（3.47%）、日本2433人（2.61%）、美国1229人（1.32%）。
2011年4月，韩国法务部修订出入境管理法，从2011年下半年开始为结婚移民者发放专用签证，同时降低外国投资商或专业人才取得永久居留证的门槛，并放宽了永久居留权的取得条件。
按原来的出入境管理法规定，只有在投资50万美元以上企业工作的外国人，才能取得居住资格，而修订案则将范围扩大到个人投资商，以及投资30万美元以上、在国内雇佣2名以上员工的外国人。
另外，为吸引更多外国人优秀人才，还将永久居住权资格从原先的在国内企业工作收入达一定标准以上的博士学历拥有者，扩大至所有博士学历拥有者。可以说，韩国政府积极的政策引导，是外国人激增的主要原因。
加之原先不需要进行外国人登记的外交、公务等长期滞留者，也将获得韩国政府发放的外国人登陆号码（身份证），以方便他们办理金融业务及使用互联网。
目前，希望在韩国就业的外国留学生逐年增加。从2005年的2.3万人到去年达到8.4万人，5年间几乎增加了3倍。为了顺应这样的趋势，韩国各家企业正尝试改革外国留学生的雇佣方式，韩国政府近日也再出台了留学生毕业后签证可延期一年的宽松政策。
为帮助外国留学生就业，韩国政府相关部门还与韩国国内的企业共同举办以外国人为对象的招聘博览会等，有很多留学生当场就被三星、LG、SK、乐天等大企业录用。而且，还有相当一部分人当上了政府雇员等。
随着生活在韩国的外国人不断增加，无形中为“全球化韩国”增添了一份力量。人们可以注意到，韩国政府和民众，正努力敞开怀抱，接纳着不同国度不同民族不同文化和不同肤色的人们。
另外，前来韩国旅游的外国游客人数也在持续增加。截至2011年11月，来韩外国游客突破了700万人次，创历史新高。
